Você gostaria de conversar com seu programa de correio eletrônico? Ouvir as mensagens que chegam através do telefone celular ou do rádio do seu carro, e ditar e enviar mensagens enquanto dirige ou está ocupado com outras coisas? Navegar pela Internet e ouvir as páginas da Web sendo lidas para você em tempo real?
Parece bom demais para ser verdade, pelo menos para as pessoas capazes de "multiprocessamento mental". Mas já está disponível através de softwares e interfaces desenvolvidos por várias empresas. Uma delas, a Siemens, expôs no último CeBIT, a gigantesca feira de informática realizada em Hannover, na Alemanha, dois sistemas, que denominou DICE (Delivering Information in a Cellular Environment) e WIRE (Web-based Interactive Radio Environment).
O primeiro é um programa que funciona juntamente com um telefone celular e é capaz de entrar em um programa de e-mail, ou em páginas da WWW, e usando tecnologia de síntese digital de voz, ler em voz alta e clara o texto que encontra nesses lugares, inclusive parando onde encontra um vínculo (link) e permitindo que o usuário pule para outras páginas, pressionando um botão do telefone celular. O cerne do programa é um algoritmo inteligente, que analisa a página da Web e reorganiza a sua estrutura para torná-la fácil de ser vocalizada e navegada.
O WIRE faz a mesma coisa através de um aparelho de rádio semelhante ao de um automóvel, só que interativo (bidirecional). O sistema inclui ainda um localizador espacial acoplado a um conjunto de mapas, que utiliza tecnologia de satélite (GPS - Global Positioning System), para identificar onde o motorista se encontra no mapa, e como ir até um lugar qualquer desejado. Os planos da Siemens incluem retirar futuramente a necessidade de pressionar botões para usar o sistema, e adicionar comandos por reconhecimento de voz (ou seja, o usuário vai poder navegar na Internet e ouvir o seu e-mail através de comandos de voz).
Outras empresas, como a Microsoft, a Lotus e também as empresas que desenvolvem telefones celulares e "pagers" (telebipes) estão lançando produtos nesse mercado. Os sistemas SkyPager e PageWriter já permitem o acesso ao correio eletrônico, e a conexão à Internet usando tecnologia Push. A empresa Nokia está vendendo um telefone celular com teclado alfanumérico embutido e tela de cristal líquido, que se abre como um estojo e dá acesso direto à Internet. A líder do mercado, a Motorola está lançando também toda uma linha tecnológica voltada à interação digital através dos sistemas celulares, reconhecimento de voz, etc. Recentemente a Lotus desenvolveu um sistema que permite acoplar de forma transparente o software de e-mail de seu popular programa Lotus Notes (um software de automação de escritórios para trabalhos em grupo) aos "pagers" de última geração da Motorola.
O futuro para esse tipo de interface é incerto. Até agora, apesar de todos os avanços da tecnologia digital de voz, a única coisa que "pegou" de verdade foram os sistemas de resposta de voz audível usados pelos bancos para dar saldo automático pelo telefone, e as centrais telefônicas interativas (essas, contra a vontade do público, que não gosta muito de "conversar" com vozes sintéticas). Teoricamente, é uma excelente interface, mais rápida que a da tradicional dupla teclado/vídeo, mais fácil de usar (não exige aprendizado) e pode ser usada sem tirar os olhos da estrada, ou com as mãos ocupadas em outras coisas. Mas ela ainda é problemática, e o reconhecimento de voz é imperfeito.
O que talvez faça coisas como o DICE, WIRE e tantas outras tecnologias baseadas em voz que foram alardeadas como revolucionárias, encontrem realmente um lugar firme no nosso dia-a-dia será o acoplamento com a transmissão sem fio, pois ninguém duvida que o telefone celular é um dos maiores sucessos deste final de século. Com as novas redes de satélites de baixa altitude entrando em operação até o começo do próximo século, a Internet realmente será portátil e ubíqua.
Publicado em: Jornal Correio Popular, Campinas, 23/6/98.
Autor: Email: sabbatin@nib.unicamp.br